隨着法國今晨（7月11日）在世界盃4強，以1：0擊敗比利時後率先殺入決賽，僅餘最後一個決賽席位，將於明晨（7月12日）英格蘭與克羅地亞的4強大戰中揭曉。
究竟是「三獅軍團」等待52年後再闖世界盃決賽，還是「格仔軍團」首登決賽舞台創造歷史？相信是所有球迷熱切關注的答案。不過以短傳滲透為主的克羅地亞，面對今屆愈踢愈好的一眾英格蘭幼獅，賽前就普遍被看低一線。雖然今屆英格蘭被喻為「最弱的一屆」，能夠走到4強自然有其過人之處，當中兩大優勢或成今仗勝負關鍵。首先，英格蘭今屆世界盃攻入的11個入球當中，有8球是源自死球攻勢，包括8強2：0輕取瑞典一役，由哈利馬古尼接應角球憑頭槌先開紀錄。無獨有偶，克羅地亞今屆失的4個入球中，有3球是源自死球攻勢，難怪克羅地亞主帥達歷（Dalic）指出：「英格蘭很善於利用死球攻門，他們的高大球員在角球時令防守方很苦惱。」
克羅地亞陣中3傷兵
另一方面，相比起8強、4強連續兩輪踢至互射12碼，方能驚險出線的克羅地亞，平均年齡比克羅地亞年輕兩歲、而且僅經歷8強一場12碼大戰的英格蘭，在體能方面自然更為充沛。同時，克羅地亞今仗有後衛禾沙積高（Sime Vrsaljko）因傷缺陣，門將蘇巴錫（Danijel Subasic）和後衛洛夫雲（Lovren）亦有傷在身，恐怕難以與「夫添」又有活力的英格蘭抗衡。不過教練達歷賽前表示：「我們踢了5場比賽，球員為此付出很大代價，但這不會成為我們藉口。我們來世界盃就是為了比賽，我們將會傾盡全力。」
撰文：William Cheung
